甲殼素與農業

甲殼素及其所衍生的產品對於植物有保護作用，而且具有破壞或抑制真菌生長和活動的特性。主要是因為甲殼素可以促使植物產生自我保護的機制來抵抗外來的感染及寄生生物的侵略，而且只需要非常低的即可達到這些功效。甲殼素較普遍的使用方式包括：製作成溶劑、粉劑或是包覆在種子表面…等。

在美國某個真菌侵害非常嚴重的地區，曾經針對甲殼素種子處理對於真菌防治的效果做過一系列的實驗。實驗後研究人員發現經過甲殼素包覆處理的種子較沒有包覆的種子有更好的發芽率，大約可提昇20%左右的發芽率。

甲殼素在幾個不同的層次發揮作用，除了防治真菌的效用之外，它具有強化根部組織及促進莖部生長更粗壯的功能。有些研究也顯示甲殼素能夠刺激植物分泌由本身機制合成的保護物質。

在其他領域中，甲殼素也被視為具有肥料的功效，因為它對於加速植物的萌芽及成長也有著一定的功效。由於以上這些特性，幾丁質及甲殼素可以被視為未來朝向有機栽培及有機農業發展上所不可或缺的天然肥料及農藥。加上甲殼素的水溶性讓農民在使用上更加有彈性，可以依據需求來調整使用方式，或搭配其他產品一起使用。

如果對於甲殼素的應用及相關產品有興趣，可以參考「認識水溶性甲殼素」。